A l'emplacement de l'Ecole Militaire dans le 7eme arrondissement. Le siege central de l'UNESCO se trouve a l'arriere-plan (à gauche).

Equitation à Paris

Renaud de Bouvet
Paris Kiosque - Mai 1996 - Volume 3, Numero 5
Copyright (c) 1996 Renaud de Bouvet - Utilizer avec permission

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C'est derrière la façade de l'Ecole Militaire réalisée par l'architecte GABRIEL en 1751 que vous pouvez découvrir quelque chose que l'on n'imagine plus à Paris : Des Chevaux ! Hé oui des chevaux comme à Paris au début du siècle.

En effet l'Ecole Militaire est avec la Garde Républicaine le dernier endroit où l'on trouve des chevaux à Paris. Bien qu'aux bois de Boulogne et de Vincennes subsistent des clubs hippiques, les seuls chevaux que l'on trouve dans Paris intra-muros sont militaires.

Ce n'est pas par hasard si l'Ecole Militaire reste un lieu équestre important, puisque c'est pour cette raison qu'elle est née. L'Ecole Française d'Equitation puise ici ses sources dont le Cadre Noir de Saumur reste le plus brillant ambassadeur aujourd'hui. Dès son origine les militaires manoeuvraient sur le champ voisin qui en gardera le nom Champs de Mars, (Mars dieu de la Guerre).

C'est en 1748 que Joseph PARIS-DUVERNEY, alors secrétaire des finances de Louis XV suggère au Roi l'établissement d'un collège militaire destiné aux jeunes gentilshommes sans fortune et orphelins.

La piste d'entrainement de l'Ecole Militaire, avec l'un des sites les plus célébres de Paris dans le fond.

Pourquoi une nouvelle académie, alors que celles de Versailles et des Tuileries étaient les deux grands pôles de l'équitation Française ? Parce que les responsables militaires s'inquiétaient de l'insuffisance de la formation des cadres de la Cavalerie et prêchaient pour l'enseignement d'une équitation homogène plus guerrière et moins académique : en clair plus efficace.

Toute l'Ecole Française d'Equitation était en complète évolution. Cette volonté de formation des cadres poussa à la création d'autres académies : La Compagnie des Chevau-Légers de la Garde à Versailles en 1744, et vingt ans plus tard en 1764 les Carabiniers de Monsieur. Ils s'installeront à Saumur dans ce que deviendra l'actuelle Ecole de Cavalerie (que je vous recommande de visiter et notamment le Musée de la Cavalerie dans les murs de l'Ecole, que peu de gens connaissent. A faire avec les Châteaux de la Loire)

Voilà pour le petit rappel historique avant de vous faire visiter ce Paris inconnu et crottin . En effet l'Ecole Militaire est une enceinte militaire, par conséquent ne peut rentrer qui veut je vais donc vous servir de guide.

Vous pouvez apercevoir les cavaliers de l'extérieur l'été, en contournant l'Ecole Militaire par l'UNESCO sur la place Fontenoy. Ils travaillent sur la carrière dans la cour d'Honneur tandis que l'hiver ils sont au manège.

l'Ecole Militaire disposait de nombreux manèges dont un seul est encore consacré à sa vocation première : le manège du Cmdt du PEUTY.

Le Cmdt du PEUTY

Les autres ont tous été transformés, l'un en garage pour....voitures; l'autre en amphithéâtre pour les conférences , sans compter ceux qui ont été tout simplement détruits. Inutile de vous dire que les derniers chevaux qui subsistent sont menacés par les restructurations de l'armée Française (le Président Jacques CHIRAC a annoncé une très importante réforme de l'armée Française qui va se professionnaliser).

A quoi bon garder des chevaux dans une armée où le char et le missile sont roi? Sans doute pour cultiver des qualités toujours indispensables : maîtrise de soi, audace, et courage.

Près de 100 chevaux résident en permanence à l'Ecole Militaire qui l'eüt cru !.

Ca n'a l'air de rien mais toute une vie tourne autour de cet animal.

• Le maréchal ferrant n'est pas ici en permanence mais vient régulièrement ferrer les chevaux,
• Une infirmerie est contre les écuries pour soigner les chevaux malades,
• Un maître bottier spécialisé dans le travail des cuirs et des selles ; il fabrique encore des bottes de cheval à la main. Son atelier sent le cuir, la colle et l'on peut admirer le savoir faire de cet artisan,
• Enfin un maître tailleur, certes là pour tailler des uniformes ajuste des culottes de cheval sur mesure.

C'est au Colonel LEVESQUE, actuel Ecuyer en chef, que revient la lourde responsabilité de commander et d'organiser tout cela, c'est à dire qu'il dirige la formation des cavaliers avec des instructeurs et gère toute cette maison.

Imaginez pour une centaine de chevaux, la quantité d'avoine qu'il faut, sans compter la paille qui est stockée sur place. Sans oublier le crottin qu'il faut enlever tous les mois, vendu il servira à faire de l'engrais pour fleur. Et j'oubliais tous les hommes qui soignent et pansent les chevaux quotidiennement.

Les chevaux restent toute l'année à L'Ecole Militaire, ils ont droit malgré tout, à quelques semaines de vacances au pré l'été. De temps en temps quelques uns sortent l'été sur le Champs de Mars; spectacle devenu rare mais admirable pour les parisiens.

L'Ecole Militaire garde la mémoire de cette très riche culture équestre. Dans la sellerie par exemple, est conservée et astiquée la selle du Maréchal JUIN qui monta à l'Ecole Militaire jusqu'à sa mort. Beaucoup d'américains le connaissent sans doute, il s'est battu à leurs cotés à MONTE-CASSINO en Italie pendant la deuxième guerre mondiale.

Preparatifs de sauts d'obstacles a l'interieur de l'Ecole Militaire.

L'Ecole Militaire n'est pas réservée aux seuls militaires, de nombreuses reprises sont ouvertes aux civils toute l'année scolaire. Ils représentent la majorité des cavaliers, la vocation première d'enseignement de l'équitation de l'Ecole est toujours conservée.

C'est donc dans ce lieu chargé d'histoire qui a vu naître l'Ecole d'Equitation Française, que l'équitation militaire est maintenue. Aujourd'hui menacé elle reste le témoin d'une tradition équestre que nos amis Américains auront pu découvrir le charme, grâce aux Pages de Paris.

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Renaud de Bouvet vit à Paris dans le quartier des Halles au pied de l'eglise St Eustache et travaille dans le marketing. Amoureux de Paris et passionné d'equitation, il monte a cheval plusieurs fois par semaine et aussi en concours hippiques. C'est aux aurores qu'il monte a l'Ecole Militaire dans la reprise des Officiers de réserve avant d'aller travailler. Il a même été en Argentine comme gaucho (gardien de vache) pour assouvir cette passion. Il peut être contacter a partier de 100564.145@compuserve.com